Le calédonien
Patrick Vernay, deux fois vainqueur de l’Ironman d’Australie, n’était pas
certain de remporter la 7ème édition du Challenge Roth étant donné
le temps pluvieux. Cependant, arrivé à
le jour J il a littéralement survolé la course. Son temps au marathon,
2 :47, l’envoie directement à la 1ère place en
08 :09 :34, trois minutes devant Peter Jacobs (2ème) et
Tobjorn Sindballe (3ème).
Dans le top 5 on
retrouve l’australien Chris McDonald et le français François Chabaud. Son temps
incroyable au marathon, 2 :48, à peine une seconde de plus que Vernay, lui
a permis de rattraper son retard de 20 minutes accumulé lors du parcours vélo.
Le parcours
natation, dans le canal Main-Donau, aura permis aux nageurs exceptionnels,
Jacobs et Kieran Doe (Nouvelle Zélande), de prendre plus de 100 mètres d’avance
sur McCormack et Sindballe. Une autre avance de 50 mètres les séparait
également d’un groupe d’une vingtaine de
personnes dont Vernay, Stéphane Vuckovic (médaillé d’argent eu JO 2008) et
Chabaud.
Mais une fois sorti
de l’eau, ce ne fut pas très long jusqu’à ce que Sindballe prenne la tête,
passant devant McCormack au 20ème kilomètre, Doe et Jacobs 5-10 km
plus tard. Il était le premier à monter le célèbre Solarer Berg au 70ème
kilomètre. Pas loin de 1 :30 le séparait de McCormack et du grand cycliste allemand Thomas Hellriegel dont la
quatrième place l’année passée faisait de lui le grand vainqueur allemand.
« J’aime la
pluie, c’était donc un plus. Je suis positif à ce propos et c’est ce qui fait
la différence » disait Sindballe. « La montée du Solarer Berg était
absolument incroyable. C’est effrayant, c’était un moment à part de la
course. »
McCormack, qui
affichait un record incroyable une semaine auparavant, abandonnait la course eu
75ème kilomètre après être resté dans le groupe de tête au 1er
sommet du Solarer Berg. Une montée qu’il avait qualifié début de semaine comme
étant la meilleure.
« J’ai mis
10km pour rentrer dans la partie course à pied, après seulement cela a commencé
à aller mieux » disait Sindballe sur le marathon. Jacobs et Vernay sont
passés devant au 28ème kilomètre lorsque le grand Danois commençait
à sentir les effets de la course. « Je suis à 80% sur la course à pied et
ne peux pas faire mieux sur une grande course comme celle-ci. Elle doit être
gagnée par un type à 100% de ses capacités. Il a vraiment fait un bon travail
aujourd’hui »
Jacobs a pris une
brève avance mais qui a vite été oubliée aux vues du rythme de Vernay.
« Je suis très
heureux de m’être amélioré l’année passée. Il n’y avait pas beaucoup de
possibilités d’aller au delà de la 3ème place. Ce n’est pas la
première place mais j’aurai essayé » disait Jacobs. « J’ai essayé de
courir vite lorsque je me sentais bien mais à la fin je n’avais plus assez de
forces et me suis senti faible sur les derniers kilomètres. Je devais juste
lutter et regarder Patrick me passer devant. »
Vernay, pour sa
part a apprécié la course en dépit du temps. « C’était merveilleux »
affirmait Vernay. « Je n’ai jamais fait une course avec autant de
personnes le long du parcours. Malgré la pluie, les gens étaient là. »
Cource dans
| 12. Juillet 2009
